A Vowsmith baseia sua empresa de anéis de "personalização em massa" nas capacidades avançadas da série ProJet MJP da 3D Systems.
As joias não foram a primeira ideia na mente de Charles-Olivier Roy quando decidiu criar um negócio de personalização em massa com a impressão 3D.
No entanto, ele percebeu que se fosse montar um negócio de “personalização em massa”, precisava fornecer um produto premium, que mexesse com as emoções.
"Eu não sabia nada sobre joias, mas logo entendi que seria um parque de diversões perfeito para mim", diz Roy, um designer industrial que anteriormente fundou a Artisans du Passage, uma empresa que funde arte com tecnologias digitais 3D.
"A maioria das joias é comprada para expressar emoção, o que agrega a elas um preço mais alto. E se há um lugar pronto para uma revolução, é a oficina de joias. A fundição de cera perdida, uma das tecnologias mais antigas da metalurgia, não mudou muito desde o antigo Egito."
O resultado da filosofia, da experiência tecnológica e do planejamento intenso de Roy é a Vowsmith, fundada em setembro de 2014. A Vowsmith é uma empresa orientada digitalmente que permite aos casais comprar alianças de casamento diretamente de um site de comércio eletrônico e personalizá-las com as impressões digitais de seus amados.
A chave para tornar a Vowsmith dimensionável é uma impressora da série ProJet MJP da 3D Systems, uma máquina que, de acordo com Roy, "fornece o mais alto nível de detalhes, bem como o maior rendimento disponível em cera de parafina real, ideal para a fundição perfeita de anéis."
Entregando liberdade de escolha
O processo de produção da Vowsmith começa com um personalizador online que permite aos clientes escolher seu anel de acordo com o tamanho, a forma, o tipo de metal, um diamante opcional e uma gravação. Um kit inicial é enviado ao cliente para capturar as impressões digitais do casal em tinta. O cliente tira uma foto das impressões de tinta e a envia para o site da Vowsmith.
As impressões digitais são digitalizadas e importadas junto com o anel personalizado e suas características de design designadas em um programa de modelagem 3D exclusivo. Um arquivo STL de alta resolução é criado em questão de segundos e enviado para a máquina da série ProJet MJP da 3D Systems para impressão.
"Fornecemos aos nossos clientes controle total para que eles possam ditar o design, escolher o metal e o diamante e criar algo único que se adapte ao orçamento deles", diz Roy. "Toda a modelagem 3D é automatizada, pois são as escolhas do cliente feitas online que geram o arquivo STL de alta resolução para produção. A impressora também é carregada mais ou menos automaticamente."
Além da prototipagem à produção
Durante a última década, a impressão 3D tornou-se bastante comum na indústria de joias. Mas normalmente, ela é usada para prototipagem de um modelo mestre que é produzido em massa por meios tradicionais. A Vowsmith coloca a impressão 3D no centro de sua produção.
"A série ProJet MJP é a pedra angular do nosso processo de fabricação”, diz Roy. "Primeiro, é uma impressora de cera real. Isso significa que não há possibilidade de falhas de fundição devido a cinzas ou uma casca rachada por conta da expansão térmica. A cera real, cera de verdade, queima completamente a baixas temperaturas e em menos tempo do que os sistemas baseados em resina, por isso economizamos energia e melhoramos o rendimento."
O material VisiJet M3 RealWax usado pela série ProJet MJP produz peças de alta definição com detalhes nítidos e um acabamento de superfície suave. O material de suporte é fácil de remover no pós-processamento e preserva as características delicadas do anel.
"Não precisamos gastar um segundo projetando estruturas de suporte para os anéis impressos em 3D", diz Roy. "Não perdemos produtividade devido a uma peça não impressa causada por áreas mal suportadas. Não perdemos tempo reparando superfícies de suporte quebradas."
O grande volume de construção (298 x 185 x 203 mm no modo de alta definição) e saída de ultra-alta resolução (694 x 750 x 1600 DPI; camadas de 16µ) da impressora 3D complementam perfeitamente o modelo de negócios da Vowsmith.
"A ProJet MJP 3500 CPXMax (agora disponível como ProJet MJP 3600W Max) tem um volume de construção maciço, fornece impressões de alta resolução em toda a placa de construção e pode imprimir em uma velocidade com a qual nenhuma outra impressora 3D equivalente pode competir", diz Roy. "Competimos com produção em massa onde cada segundo conta, então contamos com a ProJet para entregar modelos extremamente detalhados com consistência em um rendimento incomparável."
Fazendo ajustes finos e dimensionando o processo
Atualmente, leva cerca de uma semana para a Vowsmith entregar um pedido comum, mas Roy acredita que pode reduzir esse tempo consideravelmente.
“É totalmente factível com a tecnologia de hoje receber um pedido de anel pela manhã, colocá-lo na impressora à tarde, fundi-lo no dia seguinte e enviá-lo para entrega no outro dia — 72 horas do pedido à entrega. Eu poderia ir ainda mais longe: instalar impressoras em todo o mundo e alimentá-las do nosso servidor. Podemos então resolver o problema do transporte internacional de um produto de alto valor."
Roy tem objetivos ambiciosos semelhantes, mas não irracionais, para o volume de produção. Ele espera que a Vowsmith venda entre 4.000 e 5.000 anéis ao longo do próximo ano. Mas, a empresa já é capaz de produzir 35 a 40 anéis por impressão e completar de três a quatro lotes por dia, o que proporcionaria uma capacidade anual de cerca de 50.000 anéis.
Também há trabalho feito à mão que pode ser automatizado.
"Por fim, poderíamos imprimir completamente a árvore de fundição, integrar máquinas de acabamento em massa e até mesmo um normalizador CNC de diamante e pedra. E uma tecnologia promissora para o futuro é a impressão direta de metal (DMP); fizemos alguma prototipagem com DMP e alcançamos resultados muito bons.
Infinitas possibilidades
Roy pensa que suas metodologias baseadas em impressão 3D poderiam ser transferidas para outros produtos personalizados produzidos em quantidades razoavelmente grandes.
"Poderíamos fazer upload de qualquer modelo 3D com qualquer nível de personalização possível e ser capazes de gerenciar a produção sem erros", diz ele. "Achamos que nossa infraestrutura continuará aumentando de valor porque não é baseada em inventário físico. Juntamos um front-end e um back-end de produtividade infinita."
Roy acredita que a personalização em massa é um movimento que está evoluindo exatamente no momento certo.
"As pessoas da geração Y estão cansadas de receber os mesmos produtos todos os dias. Elas querem ter seu próprio produto que reflita sua própria personalidade. Esta geração está moldando o futuro do varejo."
Se a liberdade de adquirir um produto personalizado criado em poucos dias não é emocionante o suficiente, diz Roy que a personalização em massa usando a impressão 3D pode até ter um impacto positivo no ambiente.
"É um modelo de negócios no qual nenhum inventário é produzido, movido e armazenado antes do consumo. Será que esta seria uma solução valiosa para os efeitos drásticos que as duas primeiras revoluções industriais tiveram sobre o planeta"?
