A feira SEMA é considerada o maior evento comercial anual nos EUA para fabricantes de peças automotivas pós-mercado, proporcionando muita agitação e oferecendo oportunidades para os expositores revelarem novos produtos e metodologias chave para o mercado. Para o evento de 2013, a EGR, um importante fabricante mundial de acessórios para o mercado de reposição automotivo, revelou muitos produtos novos.
Ciente de que muitas dessas peças ainda não haviam sido testadas no mercado, a EGR não queria arriscar o custo de ferramentas e linhas de produção caras. Em vez disso, eles procuraram peças impressas em 3D como uma forma de resolver facilmente os problemas de tempo e custo.
A EGR Automotive é uma fabricante progressista e inovadora de acessórios OEM e para o mercado de reposição, que tem uma longa história de sucesso e desenvolvimento com as principais empresas automotivas do mundo nas últimas quatro décadas. Em toda a Austrália, América do Norte, Europa, Ásia e mais além, a marca EGR tem uma reputação de qualidade e design excepcionais e é um fornecedor-chave para os principais OEMs ao redor do mundo.
Eles são um importante fabricante de acessórios para o mercado de reposição, produzindo peças como para-lamas, protetores de capô e viseiras de janelas, permitindo que carros e caminhões padrão sejam transformados em impressionantes e imponentes feras das estradas. Para uma próxima feira comercial, a equipe de projeto tinha planos ambiciosos de montar quatro veículos em peças personalizadas a fim de destacar as capacidades de projeto da EGR, mas com tempo limitado de construção para concluir as aplicações do produto.
Além disso, essas peças específicas eram tão novas que ainda não haviam sido testadas no mercado e só seriam reveladas primeiro aos compradores no evento. A empresa não podia arriscar o alto custo de ferramental e produção utilizando métodos tradicionais de fabricação, por isso recorreu à Quickparts Solutions da 3D Systems para as peças impressas em 3D.
"A impressão 3D é uma solução perfeita para utilizar nossos dados de design 3D rapidamente para criar as peças de que precisamos", disse Brett Malley, gerente de desenvolvimento de produto da EGR. "A tecnologia de impressão 3D nos permitiu desenvolver produtos que replicam peças de produção de forma tão eficaz que os compradores quiseram fazer pedidos ali mesmo na exposição de muitos desses produtos."
Novas peças foram criadas para quatro veículos, incluindo o premiado Hyundai Veloster Turbo "Highlighter". Essas peças consistiam em spoilers, protetores de para-choques e componentes do kit de carroceria. Hyundai Genesis, Chevy Silverado e Ford Explorer também tiveram o visual atualizado usando peças pós-venda impressas em 3D.
"Tivemos apenas alguns meses para desenvolver esses quatro veículos", disse Malley. "A eficácia das peças prototipadas rápidas combinada com a capacidade de projeto e fabricação da EGR acabou sendo tão bem-sucedida que o Veloster foi escolhido como um dos 10 melhores carros na exposição 2013 SEMA pelo Edmunds.com."
Usando dados 3D escaneados de peças específicas dos veículos, a equipe de projeto converteu esses dados em várias ferramentas de projeto CAD para o desenvolvimento dos novos produtos. Assim que tiveram projetos de peças que atenderam a cada necessidade, os dados 3D foram enviados à 3D Systems para impressão 3D usando a tecnologia de estereolitografia (SLA®). Três semanas depois, todas as peças foram enviadas de volta. A partir daqui, cada peça foi lixada, pintada, acabada e instalada nos veículos a tempo para o evento.
"Ninguém no evento percebeu que estas não eram peças finais, de produção... mas, de fato, protótipos", disse Malley. "Usando o processo de scan-to-design, enviando então aqueles dados digitais para serem impressos diretamente, cada peça se encaixa perfeitamente". Temos que introduzir novos produtos no mercado sem precisar de ferramentas, e o fizemos em tempo recorde".
