A Decathlon aumenta a vantagem competitiva com a velocidade, a precisão e a versatilidade do Figure 4

A empresa francesa Decathlon é a maior varejista de artigos esportivos do mundo, oferecendo grande número de equipamentos para uma série de atividades recreativas e competitivas. A empresa abriga mais de 100 marcas e registra pontuações de patentes a cada ano graças às suas equipes de pesquisa e desenvolvimento. A ênfase que a Decathlon coloca na inovação está no centro de sua vantagem competitiva, promovendo produtos de alta qualidade a preços econômicos. Ao manter as despesas operacionais baixas com processos de produção de última geração, uma cadeia de fornecimento otimizada e uma área ocupada mínima no varejo, a Decathlon ganhou uma fatia considerável do mercado, não só na França, mas em todo o mundo.

Uma das principais forças motrizes do motor de P&D da Decathlon é o Figure 4^® Modular da 3D Systems e seu portfólio diversificado e crescente de materiais funcionais. De acordo com Gregoire Mercusot, engenheiro de materiais do laboratório de Manufatura Aditiva (ADDLAB) da Decathlon, a adição do Figure 4 Modular deu à Decathlon uma vantagem competitiva maior em termos de velocidade, precisão e versatilidade.

Figure 4 é uma tecnologia de fabricação de aditivo baseada em projeções que usa uma membrana sem contato para combinar precisão e incrível fidelidade de detalhes com velocidades de impressão ultrarrápidas. O Figure 4 Modular é uma solução de produção de 3D escalável e semiautomatizada projetada para crescer com a capacidade. Composta por um controlador central que pode ser emparelhado com um único módulo da impressora e até 24 módulos de impressora, o Figure 4 Modular é uma opção flexível para equilibrar as empresas para o crescimento.

Um sucesso inicial do Figure 4 para a Decathlon foi um projeto para criar chumbadas de pesca de carpa de água doce. Elas são usadas tanto para a projeção da linha de pesca como para a estabilização do anzol. O projeto começou quando Gautier Destrebecq, membro da equipe da Decathlon, percebeu que a concorrência da Decathlon só oferecia uma opção de produto nas lojas. Com a intenção de diversificar a gama de ofertas, ele trabalhou para desenvolver vários modelos. No entanto, como o fornecedor de moldes da Decathlon não tinha a possibilidade de criar os padrões mestre, a Decathlon precisou encontrar outra maneira de obter essas peças.

Antes de ter a Figure 4 Modular, produzir os padrões mestre de molde exigia um segundo fornecedor para desenvolvê-los. O cronograma típico da Decathlon para projetos como esse é de um mês. Em vez de seguir esse caminho, Gautier recorreu ao ADDLAB interno da Decathlon para ver se havia uma maneira mais rápida de obter peças robustas que poderiam suportar o processo de fabricação de moldes. Essas peças deveriam ter a capacidade de manter a forma e os detalhes na exposição a altas temperaturas, de 160 °C a 180 bar de pressão.  Depois de testar várias opções, o desempenho desejado veio do Figure 4^® HI TEMP 300-AMB da 3D Systems, um plástico transparente e rígido projetado para suportar ambientes de temperaturas ultra-altas.

Com um material confiável pronto, o ADDLAB imprimiu em 3D as chumbadas de pesca e as enviou para seu fornecedor de moldes em dois dias para que os moldes fossem criados. Além da enorme economia de tempo que esse processo apresentou, a criação de padrões mestre de molde internamente permitiu que a Decathlon cortasse custos adicionais de desenvolvimento de produtos e acelerasse o tempo de entrada no mercado. De acordo com Destrebecq, “Essa é a magia da impressão 3D internamente. Tenho menos pressão no meu design e consigo alcançar objetivos que são impossíveis usando uma abordagem tradicional.”

Para promover a inovação na maior quantidade de áreas de produtos possível, a Decathlon aproveita a versatilidade do material Figure 4 para combinar diversas aplicações com o melhor ajuste das propriedades do material. Mercusot diz que, além da velocidade e precisão do Figure 4, a seleção de materiais e a flexibilidade da plataforma colocam o sistema em alta demanda no ADDLAB.

Materiais adicionais em uso na Decathlon incluem:                            

• Figure 4^® PRO-BLK 10: com velocidades de impressão rápidas de até 62 mm/h e comportamento semelhante a termoplástico, Mercusot diz que o Figure 4 PRO-BLK 10 é uma escolha prática e eficaz para uma ampla variedade de projetos do ADDLAB. A precisão da impressão do Figure 4 combinada com a excelente qualidade de superfície deste material ajudam a Decathlon a iterar com confiança. Exemplos de peças incluem montagens inovadoras com acessórios retráteis e intercambiáveis;
• Figure 4^® FLEX-BLK 20: esse plástico preto resistente à fadiga oferece a aparência do polipropileno de produção e está sendo usado para avançar produtos que chegarão às prateleiras em polipropileno. Exemplos de peças são vastos e incluem itens como componentes de bicicleta;
• Figure 4^® RUBBER-BLK 10: ótimo para simular deformação, este material de borracha resistente de ressalto lento encontrou um lugar na Decathlon para uma variedade de aplicações de toque, com exemplos de peças que incluem pegadores, bandas de rodagem e testes de palmilha de sapato.

A missão da Decathlon é trazer de forma sustentável o poder do esporte para todas as pessoas, em todos os lugares, criando os melhores produtos aos melhores preços e inovando em termos de qualidade e desempenho para que todos possam praticar. A adição do sistema modular e dos materiais Figure 4 da 3D Systems se alinha perfeitamente com essa missão e está ajudando a Decathlon a cumpri-la.

Para saber mais sobre a plataforma e o portfólio de materiais Figure 4, baixe o guia de materiais Figure 4.